北京时间7月2日晚，2023年男篮世界杯亚大区预选赛在墨尔本约翰·凯恩竞技场展开焦点对决，中国男篮经过加时苦战以94-97惜败于东道主澳大利亚队。尽管未能取胜，但中国队在本场比赛中展现出顽强斗志，核心中锋周琦砍下27分12篮板2盖帽的豪华数据，证明了自己在亚洲篮坛的顶级实力。

比赛开局阶段中国队稍显慢热，澳大利亚凭借主场优势打出7-0的小高潮。主帅杜锋及时请求暂停调整后，周琦在内线连续强打得手，首节便独得8分5篮板。赵睿在外线命中两记关键三分，帮助球队在首节结束时将比分追至18-23。整个第一节中国队展现出与以往不同的进攻韧性，在篮板球争夺上与身体素质出众的澳大利亚队不相上下。

次节较量中，替补登场的王哲林发挥出色，连续利用脚步单打得分。当澳大利亚队将分差扩大到9分时，周琦再度登场立即改变战局，不仅完成一次精彩的封盖，还在进攻端打成2+1。半场结束前1.2秒，徐杰机敏抢断并助攻胡明轩上篮得手，中国队带着45-45的平局进入更衣室，这是本次世预赛中国男篮半场表现最为出色的比赛之一。

易边再战，双方陷入拉锯战，比分交替领先。周琦在本节中段连续三次封堵对手内线进攻，完全掌控了禁区。第三节还剩4分钟时，周琦接到赵继伟传球完成空中接力暴扣，引得现场华人球迷阵阵欢呼。三节战罢，中国队以68-71紧咬比分，周琦此时已经贡献22分10篮板的两双数据。

末节决战堪称经典，顾全在关键时刻连续命中两记三分球，包括在比赛还剩1分43秒时的扳平三分。常规时间最后时刻，中国队本有机会终结比赛，但郭艾伦的突破上篮被澳大利亚球员干扰未能命中，双方以85-85进入加时赛。整场比赛中国队在三分线外表现出色，全场命中13记三分球，命中率高达41%。

加时赛中，体力下降的中国队未能延续神奇，虽然周琦仍在篮下保持威胁，但澳大利亚的马修·德拉维多瓦经验老到，连续助攻队友得分。最终中国男篮以3分之差憾负，但全场球员的拼搏精神赢得尊重。除周琦外，顾全三分8中5得到15分，赵睿贡献12分4助攻，王哲林拿下10分7篮板。

本场比赛中国队在内线得分上以46-42领先澳大利亚，篮板球也仅以38-41略微落后，展现出与世界强队抗衡的实力。周琦在攻防两端的统治级表现尤其令人振奋，12个篮板中有5个是前场篮板，充分展现了他在篮下的积极性。这场虽败犹荣的比赛，让球迷看到了中国男篮在新时代的希望。

接下来中国男篮将转战印尼雅加达，参加男篮亚洲杯的比赛。主帅杜锋在赛后表示：“球队正在正确的道路上成长，我们会总结经验，在亚洲杯上展现更好的面貌。”周琦也通过社交媒体表示：“感谢所有球迷的支持，我们会继续努力，中国篮球永不放弃。”这场与澳大利亚的强强对话，无疑为球队备战亚洲杯提供了宝贵的实战经验。